我們在使用一臺變壓器時，首先要了解這臺變壓器的一、二次側(cè)各量的相位關(guān)系。說明這種關(guān)系的通用術(shù)語，就是所謂變壓器的接線組別，簡單的說，三相變壓器的一次繞組和二次繞組間電壓或電流的相位關(guān)系，就叫變壓器的組別。

單相變壓器的兩個繞組間，有極性關(guān)系。而三相變壓器兩側(cè)都有3個繞組，它們之間存在的是怎么連接的問題，例如連成星形Y或三角形Δ。所以，對于三相變壓器來說，除了三相間可有不同的連接方法之外，每相的一、二次繞組相別也可互換，如原來的A相，可人為地把它改標(biāo)為B相，B相可標(biāo)為C相等，這樣就使三相變壓器一、二側(cè)可有不同的組合，使一、二次側(cè)電壓、電流各量的相位和大小的關(guān)系就有好多種情況。

我們知道，相位關(guān)系就是角度關(guān)系。而變壓器一、二次側(cè)各量的相位差都是30度的倍數(shù)，于是人們就用同樣有30度倍數(shù)關(guān)系的時鐘指針關(guān)系，來形象地說明變壓器的接線組別，這就是我們常說的變壓器的0點接線或11點接線。用時鐘表示組別，叫“時鐘表示法”。